(di Martin Wolf per il Financial Times) – “Sic semper tyrannis” (“così sempre ai tiranni”). Questa celebre espressione evoca il destino che spetta ai despoti.

Che Ali Khamenei fosse un tiranno e che il suo regime teocratico fosse tirannico non può essere messo in dubbio.

Vi sono pochi dubbi anche sul fatto che abbia ucciso migliaia di manifestanti all’inizio di gennaio. Le persone perbene dovrebbero accogliere con favore la decapitazione del regime. Tuttavia, prima di farlo, bisognerebbe anche chiedersi: che cosa verrà dopo?

I mercati, come sempre, hanno cercato di rispondere a questa domanda dalla prospettiva ristretta — ma comunque importante — di investitori e trader. Finora la reazione è stata contenuta. Al 3 marzo, il prezzo del Brent era salito a 80 dollari, il 9 per cento sopra il livello registrato poco prima del lancio dell’“Operation Epic Fury” il 27 febbraio.

Né il livello né la variazione sono particolarmente notevoli se confrontati con gli shock storici dei prezzi del petrolio: in termini reali, il petrolio era solo del 6 per cento sopra la sua media dal 1972 e molto al di sotto dei livelli raggiunti durante i maggiori shock petroliferi.

L’aumento dei prezzi del gas è stato molto più marcato: i prezzi spot del gas TTF olandese sono balzati del 40 per cento […]. I mercati hanno effettivamente mostrato preoccupazione per il futuro dell’inflazione, con il prezzo dell’oro in aumento e quello delle obbligazioni in calo. Ma nulla di tutto questo è sorprendente o drammatico. L’assunto implicito è che la furia sarà breve, con poche — se non nessuna — conseguenze di lungo periodo. […]

Eppure ciò che sta accadendo è esattamente lo scenario più dirompente che avevo immaginato quando la guerra di Gaza è iniziata nel 2023, cioè un conflitto che coinvolge l’intero Golfo Persico.

Questa regione è di gran lunga il più importante fornitore energetico del mondo. Secondo la Statistical Review of World Energy 2025, contiene il 48 per cento delle riserve petrolifere provate globali e ha prodotto il 31 per cento del petrolio mondiale nel 2024.

Contiene inoltre il 40 per cento delle riserve globali di gas naturale e ha fornito il 24 per cento di tutte le esportazioni di GNL nel 2024. Inoltre, secondo la U.S. Energy Information Administration, un quinto della fornitura mondiale di petrolio passa attraverso lo Stretto di Hormuz.

Questo è il vero collo di bottiglia delle forniture energetiche mondiali. Una guerra prolungata che interrompesse le esportazioni dal Golfo o, peggio, ne danneggiasse la capacità produttiva potrebbe avere costi enormi.

L’amministrazione statunitense deve esserne consapevole. Forse non sapremo mai perché abbia iniziato la guerra. Ma quando insiste sul fatto di volerne una breve, potrebbe dire la verità. Che questo sia davvero l’esito è un’altra questione: gli Stati Uniti non avevano certo pianificato di combattere una guerra di vent’anni in Afghanistan, che poi hanno perso in modo così umiliante.

[…]  per Donald Trump esiste una proposta molto più allettante e plausibile: “l’opzione venezuelana” — entrare, raggiungere un accordo, uscire.

Purtroppo, vi sono poche probabilità di una rapida transizione alla democrazia. Oggi esistono poche delle condizioni necessarie. I petro-stati non sono quasi mai democrazie, perché le loro entrate derivano dalle rendite delle risorse naturali e non dagli sforzi economici della popolazione.

L’Iran è stato — e probabilmente rimarrà — un’eccezione a questa triste regola.

Inoltre, Trump non nutre alcun interesse per la democrazia. Un collasso nel caos è possibile. Ma è ancora più probabile che emergano nuovi “uomini forti” con radici nei Guardiani della Rivoluzione.

Trump potrebbe allora cercare un accordo: noi vi lasciamo al potere se smettete di minacciare i vostri vicini e ci permettete di condividere il petrolio. L’Iran possiede il 9 per cento delle riserve petrolifere globali ma produce solo il 5 per cento del petrolio mondiale: il potenziale di crescita è evidente.

[…]  Se un simile accordo venisse raggiunto, il Golfo potrebbe tornare alla stabilità, anzi a una stabilità ben maggiore rispetto ai decenni successivi alla rivoluzione iraniana. Inoltre, un simile esito potrebbe ridurre anche la possibilità più pericolosa di tutte: un collasso dello Stato, di cui il politologo Stephen Holmes mette in guardia su Project Syndicate — con il materiale nucleare dell’Iran, i suoi scienziati e ingegneri nucleari lasciati liberi nel mondo. Un Iran stabile e non in guerra con i vicini sarebbe certamente preferibile.

Inoltre, questo esito potrebbe avere altri benefici per gli Stati Uniti: la loro posizione nel Golfo verrebbe rafforzata a scapito di Cina e Unione Europea, le due grandi potenze economiche più dipendenti da quella regione; i prezzi del petrolio tornerebbero alla normalità; e l’economia mondiale si stabilizzerebbe dopo una breve fase di turbolenza.

Sto suggerendo che qualcosa di così coerente fosse nella mente di Trump quando ha deciso di andare avanti? No. Sto suggerendo che ciò accadrà sicuramente? Ancora no. È possibile che l’Iran rimanga altamente instabile per molto tempo. Oppure la guerra potrebbe semplicemente continuare […] .

Eppure, quando si considera questa amministrazione, la scommessa migliore è la più cinica. Che Trump l’abbia pianificato o meno, potrebbe aver creato le condizioni per un accordo con chi controlla le leve del potere in Iran. Un simile accordo sarebbe accettabile per i suoi vicini, che non desiderano un Iran democratico.

La potenza americana sarebbe stata dimostrata. Europa e Cina sarebbero state messe in difficoltà. I governanti iraniani (e la famiglia Trump) sarebbero più ricchi. Cosa ci sarebbe di sgradevole in tutto questo, almeno dal punto di vista di Trump?